Publié le 20 août 2025 – Mis à jour le 8 septembre 2025
Vincent Calcagno, chercheur au sein de l'Institut national de recherche pour l'agriculture, l'alimentation et l'environnement – Centre de Recherche PACA /Institut Sophia Agrobiotech (INRAE - ISA), étudie la biologie de l'évolution.
LES COULISSES D'UNE CARRIÈRE EN RECHERCHE
Vincent Calcagno, chercheur au sein de l'Institut National de Recherche pour l'Agriculture, l'alimentation et l'Environnement – Centre de Recherche PACA /Institut Sophia Agrobiotech (INRAE - ISA), étudie la biologie de l'évolution. 
Qu'est-ce qui vous a initialement attiré vers votre domaine de recherche ?
"Une fascination pour le mécanisme de l’évolution par sélection naturelle, qui donne une explication extrêmement simple à des phénomènes très compliqués. Et une passion pour la nature et les secrets qu’elle garde encore pour elle."
Y a-t-il eu un moment particulier dans votre vie où vous avez su que vous vouliez devenir chercheur ?
"Au collège, via mes lectures de magazines scientifiques comme Science & Vie Juniors. La vie des chercheurs me semblait passionnante… même si ça ressemblait pour moi alors plus à Indiana Jones qu’à mon travail d’aujourd’hui !"
"Une fascination pour le mécanisme de l’évolution par sélection naturelle, qui donne une explication extrêmement simple à des phénomènes très compliqués. Et une passion pour la nature et les secrets qu’elle garde encore pour elle."
Y a-t-il eu un moment particulier dans votre vie où vous avez su que vous vouliez devenir chercheur ?
"Au collège, via mes lectures de magazines scientifiques comme Science & Vie Juniors. La vie des chercheurs me semblait passionnante… même si ça ressemblait pour moi alors plus à Indiana Jones qu’à mon travail d’aujourd’hui !"
LA MÉDIATION SCIENTIFIQUE SELON VINCENT CALCAGNO
Que vous apporte de parler de vos recherches au grand public ?
"S’adresser au grand public force à parler en termes simples et à aller à l’essentiel des idées, ce qui permet de prendre du recul et, parfois, de mieux comprendre ce que l’on fait."
Que diriez-vous à un collègue pour le convaincre de se lancer dans la médiation scientifique ?
"Ce que tu fais est super intéressant, fais-le savoir !"
Partager vos recherches avec les scolaires est-il (ou serait-il) un moyen efficace pour leur donner envie de s'intéresser aux sciences et pourquoi pas de s’orienter vers les sciences ?
"Je crois oui, surtout dans les plus jeunes classes, qui ont encore une curiosité d’enfant, qu’il faut cultiver en recherche."
"S’adresser au grand public force à parler en termes simples et à aller à l’essentiel des idées, ce qui permet de prendre du recul et, parfois, de mieux comprendre ce que l’on fait."
Que diriez-vous à un collègue pour le convaincre de se lancer dans la médiation scientifique ?
"Ce que tu fais est super intéressant, fais-le savoir !"
Partager vos recherches avec les scolaires est-il (ou serait-il) un moyen efficace pour leur donner envie de s'intéresser aux sciences et pourquoi pas de s’orienter vers les sciences ?
"Je crois oui, surtout dans les plus jeunes classes, qui ont encore une curiosité d’enfant, qu’il faut cultiver en recherche."
Pensez-vous que les décideurs politiques pourraient davantage échanger avec des chercheuses et chercheurs pour prendre certaines décisions ?
"Je pense que la décision reste in fine toujours un choix politique, et la science n’a pas vocation à décider. Elle n’est pas faite pour ça. En revanche, elle peut nous éclairer sur les conséquences potentielles de différents choix."
En quoi votre recherche a-t-elle des implications pratiques ou des applications dans le monde réel ?
"Mon goût se porte sur la « curiosity-driven research » : augmenter notre connaissance du monde réel est une contribution en soit, qui définit une partie de l’aventure humaine. Toutefois, en étudiant des insectes qui sont importants en agriculture, on maximise les chances que nos découvertes trouvent une application à plus ou moins court terme en protection des cultures. En outre, les papillons de nuit que nous étudions ont aussi d’importants rôles écologiques, comme la pollinisation de certaines plantes, et il est ainsi important de comprendre leur biologie et leur répartition."
Ses inspirations
"Les grands inventeurs, pour leur liberté et leur imagination. Les sportifs, pour leur goût de l’effort et la recherche de la perfection."
L'objet de Vincent Calcagno
Pour sortir des sentiers battus, nous avons demandé à ce chercheur de choisir un objet emblématique de ses études.
Le résultat ? Un labyrinthe à chenilles
"C’est un objet que l’on a entièrement conçu et fabriqué, spécifiquement pour notre question biologique, à l’issue de plusieurs années de recherches."
Découvrez le projet MUSCADO
Le résultat ? Un labyrinthe à chenilles
"C’est un objet que l’on a entièrement conçu et fabriqué, spécifiquement pour notre question biologique, à l’issue de plusieurs années de recherches."
Découvrez le projet MUSCADO