06 : L'archéologie galactique

Vous venez de voir une représentation de la Voie lactée, la galaxie dont fait partie notre système Solaire et qui comporte plus de 200 milliards d’étoiles. Dans l’Univers, les étoiles naissent et meurent dans une dynamique éternelle. Mais comment retracer l’évolution de la Voie lactée ?


D’où partons-nous ?

  • La lumière : c’est une onde électromagnétique qui transporte de nombreuses informations sur les étoiles dont elle provient. En comparant la position des étoiles sur des images prises à différentes époques, on peut déterminer leur distance et leur mouvement dans le ciel. Leur composition chimique ainsi que leur vitesse d’approche ou d’éloignement sont obtenues grâce à l’analyse de leur spectre, c’est-à-dire en décomposant leur lumière en un arc-en-ciel.
  • Les étoiles : Elle se forment à partir de nuages de gaz composés principalement d’éléments légers comme l’hydrogène et l’hélium. En se contractant, ces nuages atteignent des conditions de pression et de température suffisantes pour déclencher la fusion nucléaire de l’hydrogène en leur centre. C’est ce processus qui permet aux étoiles d’émettre de la lumière et de fabriquer, au fil du temps, des éléments de plus en plus lourds par des fusions successives d’éléments. En fin de vie, les éléments lourds fabriqués par l’étoile sont ensuite relâchés puis ré-utilisés par les nuages de gaz qui formeront les nouvelles étoiles. Chaque nouvelle génération d’étoiles, transporte des informations sur les générations qui l’ont précédé. 
  • Décrire l’histoire de la Voie lactée : En corrélant la composition chimique et la vitesse d’étoiles d’âges différents, nous pouvons remonter le temps et sonder à quoi ressemblait notre galaxie, depuis sa formation jusqu’à aujourd’hui. C’est une enquête cosmique qui permet de comprendre les grandes étapes de l’évolution galactique sans pouvoir observer directement le passé.
  • Bonne nouvelle ! Le projet de recherche MWDisc réalisé par Georges Kordopatis étudie l’ancienneté, la composition chimique des étoiles et leurs mouvements dans les différentes structures de la Voie lactée, pour comprendre la chaine d’évènements ayant conduit à l’état actuel de notre galaxie et développe des outils prêts à être utilisés sur de nouvelles données, obtenues sur de nouveaux instruments ! 

À vous de jouer !

La lumière est une onde … ?
-    Électromagnétique
-    Électrosynthétique
-    Électrostatique
-    Électrochimique
Réponse

Électromagnétique !


D’où proviennent des étoiles ?
-    De la Star Académie
-    D’un nuage de gaz
-    De trous noirs
-    Des trous de ver
Réponse

D’un nuage de gaz !


Qu’indique la présence d’éléments lourds dans une étoile ?
-    Beaucoup de générations d’étoiles sont mortes avant de former l’étoile observée. 
-    L’étoile fait de mauvaises blagues
-    L’étoile est très proche
-    L’étoile est très lumineuse
 
Réponse

Beaucoup de générations d’étoiles sont mortes avant de former l’étoile observée. 

Pour sonder le passé de la Voie lactée, il faut…   
-    Étudier la chimie et la vitesse d’Etoiles d’âges différents
-    Prélever des échantillons du sol de la Lune
-    Voir la Voie lactée de l’extérieur
-    Lire les cartes du ciel de l’antiquité. 
Réponse

Étudier la chimie et la vitesse d’Etoiles d’âges différents


Plongez dans le projet MWDisc pour en savoir plus et découvrez le portrait de Georges Kordopatis à l'origine du projet !

Donnez votre avis sur cette balade et participez à notre tombola !
Qui sait, vous serez peut-être l’un de nos heureux gagnants !